2009年7月10日星期五

[科技資訊] 英國科學家造出人造精子

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原聲視頻:英國科學家造出人造精子
英國紐卡斯爾大學的科學家首次利用人類胚胎幹細胞造出人造精子。這項研究在為不育男性帶來福音的同時也引發了諸多的爭議。


英國科學家用胚胎幹細胞造出精子

顯微鏡下的人工精子。

英國科學家納耶尼亞用一種混合物使幹細胞變成精子。

這聽起來也許有點像科幻小說,但它的確發生了。英國科學家近日在實驗室用人類胚胎幹細胞培育出人類精子,為世界首次。這項研究成果在人類首次培育出胚胎幹細胞後11年出爐。隨著科學發展,也許有一天女人真的不需要男人了。

相似:像精子一樣游動

綜合英美媒體報導,這個實驗由英國紐卡斯大學的研究人員完成,實驗結果的報告發表在《幹細胞和發展》雜誌上。

這個實驗使用的胚胎幹細胞來自醫院捐贈的胚胎。當胚胎發育到幾天大時,研究人員從中提取幹細胞,將其放入營養液中。接著,將這些幹細胞置于人體溫度下,放在一種特殊的混合物中促其生長,這其中包括了生長物質、營養物質和維生素A酸。數月後這些胚胎幹細胞經過分裂,最後長成成熟精子。

報告的主要作者卡里姆‧納耶尼亞教授介紹,這種試管培育精子與人類自然產生的精子不完全一樣,但兩者擁有4個重要相似點:含有23個染色體;有精子那樣的頭和尾巴;有可以使卵細胞受精的蛋白質;也可以像精子一樣游動。

他指出,這項實驗證實了幹細胞可培育出身體的任何細胞,不僅包括組織細胞,也能生出生殖細胞。

功能:是否相同無定論

不過,目前還不清楚這些人造精子是否能使卵細胞成功受精。一些科學家認為,還需要進一步測試以證實它們是否具有相同功能。

英國謝菲爾德大學講師帕西說:『我無法從公開資料中得出他們的結論。那些培育出來的細胞或許有些遺傳基因特徵,但和精子相比在功能及分子形態上有很大差別。』

爭議:法律與倫理問題

雖然研究人員希望這項研究能給不育患者帶來福音,但英國目前法律規定,禁止用實驗室培育的人造精子和人造卵子體外受精。

研究人員認為,這項技術還需至少5年才能得以完善並實際運用,但希望有關法律越早到位越好。

該研究也帶來一些倫理問題。英國公益組織生殖倫理評論成員約昆塔瓦萊說:『這是一種不道德的瘋狂舉動的例子。完全可發育的胚胎被破壞,用來製造精子,而這些精子的健康度和可用度都是值得質疑的大問題。這是消滅一條生命以製造可能的另一條生命的做法。』 陳笛

胚胎幹細胞

潛力『全能』無比

受精卵分裂發育成囊胚時內層細胞團的細胞即為胚胎幹細胞,它具有『全能』的發展潛力,可以分化成所有不同種類的體細胞。就像新生嬰兒,雖沒有任何專門才能,但未來有無限可能,長大後具體成為什麼領域的人才取決于培養過程。由於胚胎幹細胞的『全能』性,僅從技術角度來說,用胚胎幹細胞來培養人體組織和器官以治療疾病是最理想的。但胚胎幹細胞要從胚胎中提取,有關研究在一些國家遭到倫理方面的反對。


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